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美國1998年1月開始實施「葉酸強化政策」，在麵包、早餐榖片、義大利麵等食品中添加葉酸，10年下來，美國新生兒神經管缺損的發生率降低三分之 一。

最近，美國及加拿大的兩項大型研究又發現，葉酸還有助防止早產及新生兒先天性心臟缺損。美國分析將近3萬5千名孕婦的資料顯示，在懷孕之前，攝取至 少一年葉酸補充品的孕婦，生下早產兒的風險降低大約一半。

而加拿大的研究人員根據魁北克省130萬新生兒的統計資料發現，加拿大從1998年12月開始實施「葉酸強化政策」至今，新生兒心臟缺損的發生率降 低了6％。

過去，營養專家建議育齡女性一天至少攝取400微克葉酸，然而，基於葉酸對女性的重要性，「美國預防醫學服務工作組織」（the U.S. Preventive Services Task Force）更進一步建議，女性每天最好攝取400～800微克葉酸。

葉酸的食物來源有深綠色葉菜（如菠菜）、柑橘類水果、全榖類、豆類、蛋黃等等，不過日常飲食並不容易攝取400微克以上的葉酸，因此，營養專家建議 育齡女性每天可補充含400微克葉酸的維他命，彌補不足。

不過，吃太多葉酸也有危險。

過去研究發現，適量足夠的葉酸可以預防大腸癌及其他幾種癌症，但過量葉酸卻反而可能提高罹患大腸癌、攝護腺癌等風險，尤其年紀大的人風險更高，專長 葉酸研究的美國塔夫斯大學營養研究中心喬爾．梅森博士說。

究竟如何吃才能兼顧安全？目前多數研究證據及專家指出，一天從食物及補充品攝取的葉酸加起來不宜超過1000微克，並且，不論哪個年齡層的人，都應 該儘量優先從天然食物中攝取葉酸。（謝曉雲編譯）

雞蛋幫你健康瘦

雞蛋因為富含膽固醇，經常被貼上不利心血管健康的標籤。但根據英美最新研究，雞蛋不但營養價值高，也不會惡化心血管問題。

英國研究發現，雞蛋中的9種必需胺基酸，是人體維持肌肉和骨骼健康不可或缺。雞蛋富含的維生素B群，更容易被人體轉化成熱量。

美國研究則比較雞蛋和其他食物被腸胃吸收、轉變成身體組織的效率，結果蛋白效率為100％最高，牛奶為90％，牛肉80％，大豆為74％。且雞蛋熱 量低，一個75大卡，卻能帶來飽足感，每天早餐吃雞蛋，還能幫助減少體重和腰圍。而許多人在意的膽固醇，近來愈來愈多研究顯示，吃雞蛋對血中膽固醇濃度幾 乎沒有影響。

研究人員建議，對於有高膽固醇家族史的人，每週仍可攝取2～3個雞蛋，其他人則不必特意限制食量。雞蛋不是危險食物，反而能讓飲食生活更均衡。（朱 芷君編譯）

本文由康健雜誌提供